Olimpiyat Oyunları, hemen hemen her çeşit spor dalının yer aldığı, en büyük uluslararası spor yarışmasıdır. Olimpiyat Oyunları her dört yılda bir yapılır. Yüzden fazla ulusu temsil eden sporcuların katıldığı bu yarışma, dünyanın en iyi amatör atletlerini bir araya getirir. 1894’te Fransız eğitimcisi Pierre de Coubertin’in öncülüğüyle yeniden canlandırılan Olimpiyat Oyunlarını Uluslararası Olimpiyat Komitesi düzenler ve denetler..
I.O.C. (Uluslararası Olimpiyat Komitesi), dünyadaki çeşitli ulusal olimpiyat komitelerinin üyelerince seçilmiş temsilcilerden oluşur. Komitenin başkanı bu temsilciler arasından oylamayla seçilir. I.O.C., Olimpiyat Oyunlarının yapılacağı yer olarak, bu amaçla adaylığını koymuş şehirlerden birini tercih eder. Komite ayrıca, seçtiği şehirde spor tesislerinin kurallara uygun olmasını ve sporcularla seyircilerin gereği gibi karşılanıp ağırlanmasını güvence altına alır. Yaz ve kış olimpiyat oyunlarının aynı yıl içinde yapılması zorunludur.
Oyunlar, ev sahibi ülkenin bir yüksek şahsiyeti tarafından açılır. Olimpiyat stadını dolduran her ülkenin bütün sporcuları, önde bayrakları olmak üzere, milli gruplar halinde geçit töreni yaparlar. Olimpiyat marşı çalınırken, büyük direğe olimpiyat bayrağı çekilir. Bu bayrak, bütün oyunlar süresince orada dalgalanır. Bir atlet, Olimpiyat oyunlarının beşiği Olympia’dan (Yunanistan) getirilmiş meşaleyle stadyumdaki olimpiyat meşalesini yakar. Bu meşale, yarışmalar sona erinceye kadar söndürülmez. Bir sporcu, tüm arkadaşları adına ant içerek, dürüstçe yarışacaklarını belirtir. Oyunların her dalında ilk üç dereceyi alan sporcular, sırasıyla altın, gümüş ve bronz madalya ile ödüllendirilir. Bu sporcular, madalya töreninde, üç basamaklı şeref kürsüsündeki yerlerini alırlar. O sırada, şampiyon sporcunun millî marşı çalınırken, her üç sporcunun ulusal bayrağı da şeref direklerine çekilir.