Gazaldan file kadar, büyük küçük bütün otobur hayvanları avlamakla beslenen vahşi kaplan, yalnız Asya kıtasında, batıda İran ile doğuda Çin’e kadar olan topraklarda yaşar. Kaplanın yurdu tropikal ormanlar, cengel ve savanalardır.
Kaplan, kedi cinsinden saldırgan bir hayvandır. Genel olarak erkekleri 200-250, dişileri 150-160 kilodur. Ömrü 20-25 yıldır. En çok Asya’nın sıcak bölgelerinde yaşar. Postu açık sarıya bakan kahverengi üzerine siyah çizgilidir. Et yer, geceleri avlanırlar. Hayvanların en tehlikelilerindendir.
Orta boyda bir kaplan iki yüz kilo ağırlığındadır ve pençesi, bir mandanın bel kemiğini bir vuruşta kırıp hayvanı öldürebilecek kadar kuvvetlidir. Kaplan pusuya yatarak avlanmayı tercih eder. Bir ağacın alçak dallarına çıkarak veya yüksek otların arkasına saklanarak, su içmeye gelecek hayvanların yolunu gözler. Avını görünce bazan beş veya altı metre yüksekten atlayıp birden hayvanın üzerine çullanır ve öldürür. Fakat çok tembel olduğundan, kaçırdığı avın peşine asla düşmez, bir yenisini bekler. Üstelik, karnı aç olmasa bile karşısına çıkan hayvanları parçalayıp bırakır. Kaplan insanlar için de tehlikelidir, özellikle ormandaki genç ve çevik hayvanları avlayamayacak kadar yaşlanınca… O zaman, ormandan ayrılıp köylerin yakınında pusuya yatar ve tek başına dolaşmaya çıkan ihtiyatsızların felâketini hazırlar.