Dünyanın en büyük çölü olan Sahra Çölü ya da Büyük Sahra Çölü, Afrika’nın kuzeyinde, doğudan batıya doğru dört bin kilometre, kuzeyden güneye doğru da yaklaşık olarak iki bin kilometre boyunca uzanır. Fakat bu uçsuz bucaksız topraklar, eskiden çöl halinde değildi.
Binlerce yıl önce Büyük Sahra, kurumuş yatakları bugün bile kum yığınlarının arasında seçilebilen pek çok ırmağın suladığı yeşillik ve verimli bir bölgeydi. Bitkiler, hayvanlar ve insanlar, bu sulak topraklarda rahat rahat yaşıyorlardı. Yakın zamanlarda yapılan kazılar ve kayaların üzerine çizilmiş ilkel resimler, çöl haline gelmeden önce Sahra’da yaşayan insanların hayat hikâyesini ortaya çıkarmakta yardımcı oldu. Günümüzden aşağı yukarı sekiz bin yıl önce Sahra’da, yayları ve oklarıyla geyik, yaban öküzü, sığır avına çıkan avcılar devri hüküm sürdü. Bundan üç bin yıl sonra, hayvancılık ve tarım hayatı başladı. Nihayet Mısırlılar devrinde büyük bir uygarlığın beşiği olan Sahra, bölgedeki akarsuların hiçbiri denize ulaşamadığı için, yavaş yavaş bütün canlılığını kaybetti ve bu yeşil cennet zamanla çöl haline geldi.