4000 metre yüksekliğindeki Güney And dağlarından doğan Amazon nehri, 6.992 kilometrelik yolu boyunca Peru, Kolombiya ve Brezilya topraklarını sulayarak, bütün Güney Amerika’yı batıdan doğuya katettikten sonra Atlas Okyanusu’na dökülür. Coşkun Amazon Nehri, Güney Amerika’da yer alır ve Afrika’daki Nil Nehri ile birlikte dünyanın en uzun nehirlerinden biridir. Büyük Okyanus’a 160 km mesafede, Peru’daki And Dağları’nın doruklarından doğarak doğuya doğru bir seyir izleyip Atlas Okyanusu’na dökülür.
Uzunluk bakımından Mississippi ve Nil’den sonra dünyada üçüncü olduğu halde taşıdığı su bakımından en başta gelen Amazon nehri, denize her saniye ortalama 100000 metre küp su boşaltır. Denize döküldüğü kıyının üç yüz kilometreden daha uzun bir kesiminde, denizin rengi ve tuzluluk derecesi, bu coşkun ve çamurlu suların yaptığı akıntıyla değişir. Amazon’un bütün kollarıyla birlikte kapladığı alan, Anadolu’nun on katı büyüklüğündedir. Fakat, Güney Amerika’nın bu uzun nehri ve onun kolları, balta girmemiş tropikal ormanların içinden aktıkları için, nehrin geçiş yolları pek iyi bilinmez, iki yüz kilometre genişliğindeki halicin içinde, pek çok ada ve sayısız kumsal yer alır. Bazan rüzgârlar, Amazon nehrinin sularını büyük dalgalar hâlinde kaldırır ve nehrin aşağı çığırında gerçek nehir fırtınaları yaratırlar.