Tevil sözlükte geri dönmek, bir sözü delalet ettiği şeyden başka bir şey ile açıklamak demektir. Şer’i manada ise tevil, bir ayeti kerimeyi mübarek lafızlarının gösterdiği anlamdan -ihtiva ettiği bir ihtimalden dolayı- başka bir manaya gelecek şekilde kullanmak, bundan bazı hakikatleri ve işaretleri çıkarmaktır. Buradaki ihtimal, Kitap ve Sünnet’e uygun, asıl manayı iptal etmeyen bir ihtimal olması gerekir. Öreneğin;
Allah ölüden diriyi çıkarır… (En’am 6/95); Yunus 10/31; Rum 30/19) Kuran ayeti kuşun yumurtadan çıkarılması şeklinde açıklanırsa bu bir tefsir olur. Fakat ölüden dirinin, cahilden alimin meydana getirilmesi şeklinde bir açıklama yapılırsa bu bir tevil olur. Kitap ve Sünnete ters olan bir tevil batıldır. Tevil sahibine müevvil denir.