Sözlükte, gidecek yer ve yol manasındaki mezhep kelimesi, terim olarak; dinî hükümlerin dayandığı delilleri bilen ve bunlardan hüküm çıkarıp yorumlayan âlimlerin ortaya koyduğu görüşler veya belirledikleri sistem diye tanımlanabilir.
Dinin asli hükümleri, inanç esaslarını, fer’i hükümler ise ibadetler ile diğer amelî hükümleri ifade eder.
Mezheplerin sayısı ilk devirlerde daha çoktu. Bunlardan bir kısmı zamanla mensupları kalmadığı, için varlıklarını devam ettirememişlerdir. Günümüzde mevcut dört mezhep vardır. Bunlar; Hanefi, Şafii, Maliki ve Hanbeli mezhepleridir. Müslümanların büyük çoğunluğu bu mezheplere mensuptur.