İrtidat lügatta: “Çıkmak, dönmek” gibi manalarına gelir. Asıl olarak önce İslamı kabul edip müslüman olduğu halde daha sonra inkar ederek dinden dönen kimsenin yaptığı kötü iştir. Bu gibi kimselere “Mürtet” denilir. İrtidatın ahiretteki cezası pek ağırdır. Dünyada da böyle kimselerin öldürülmeleri lazımdır. Sevgili Peygamberimiz: “Dininden döneni öldürün” buyurmuştur.
Mürtet eğer bir şüphe üzerine dininden dönmüşse, ona gerçek anlatılıp şüphesi giderilir. Yeniden İslâma girmesi teklif edilir. Kendisine belli bir süre düşünme payı verilir. Bütün bunlara rağmen inkârında ısrar ederse öldürülmesi caiz olur.
İmam-ı Azam Ebu Hanife’ye göre irtidat eden kadınlar öldürülmez ancak, hapsedilip sıkıştırılarak müslüman olması sağlanır.