Hava çeşitli gazlardan meydana gelmiş bir karışımdır. Diğer bir ifade ile, hava yuvarını oluşturan, bütün canlıların solunumuna yarayan, renksiz, kokusuz, akışkan gaz karışımına hava denir. Hava, dünyamızı bütün üzerindekilerle beraber çepeçevre örter. Gözle görünmez ama her tarafı örter,en ince deliklerden geçer ve bütün boşlukları doldurur.
Hava başlıca iki gazdan, oksijen ile azottan meydana gelmiştir. Ayrıca içinde su buharı, karbon dioksit gazı, çok düşük oranda da diğer bazı gazlar ve çok incecik tozlar bulunur. Kendisini meydana getiren gazları birbirlerinden ayırmak için havayı soğuk ve basınç altında sıvı hale getirmek gerekir. Böylece ard arda meydana gelen buharlaşma olayı neticesi azot, oksijen gibi gazlardan başka, düşük oranda bulunan neon, argon, kripton ile helyum ayrı ayrı elde edilmiş olur. Sıvı hava o kadar soğuktur ki, (Sıfır’ın altında 200 derece) çelik fabrikalarında çok dayanıklı olması istenilen çeliklere su vermekte kullanılır.
İnsanlar için hava, hayati öneme sahiptir. Hayvanlar, bitkiler ve insanlar havasız yaşayamaz. Yerküreyi saran gaz kütleye atmosfer adı verilmektedir. Atmosferdeki hava tabakasının kalınlığı 150 km’dir. Atmosferin diğer adıda hava küredir. Bunun sadece 12 km’si canlıların yaşamasına elverişlidir. Yeryüzünden uzaklaştıkça hava tabakasının yoğunluğu azalır. Atmosfer, yerkürenin etrafında adeta düzenleyici ve koruyucu bir örtü şeklindedir.
Havadaki gazların oranı:
Gaz Formül Oran (%)
Azot N2 78.084
Oksijen O2 20.946
Argon Ar 0.930
Karbondioksit CO2 0.034
Geri kalan %1 oranındaki kütleyi oluşturan gaz ise argon’dur. Buna ilaveten karbondioksit ve az miktarda neon, helyum, kripton, ksenon, hidrojen, metan ve nitro oksit mevcuttur.