Mavi balina yada gök balina, boyları yaklaşık olarak 33 metre ve 150 tonu geçebilen ağırlığıyla, gelmiş geçmiş en büyük hayvan olduğuna inanılan bir deniz memelisidir. Arktik Okyanusu (Kuzey Buz Denizi) dışındaki tüm dünya denizlerinde yayılım gösterir.
Genellikle tek başına ya da anne-yavru çiftler hâlinde yaşayan mavi balinalar, yaklaşık bir yıllık gebelik dönemi sonrasında tek yavru doğurur. İspermeçet balinasından sonra en yüksek sesli balina türüdür. Seksen yıla kadar yaşayabildikleri tahmin edilen mavi balinaların tek doğal düşmanları ise katil balinalardır. Diğer çubuklu balinalar gibi, mavi balinalar da temelde kril (güney sularında yaşayan, hayvansal plankton ürünü) avlayarak beslenirler.
Baş kısmı mavi balinanın tüm uzunluğunun yaklaşık dörtte birini kapsar. Yandan bakıldığında yassı, üstten bakıldığında ise U şekilli ve geniş olan başın yassı ve üst kısmında, soluk deliği bölgesinden üst dudağın tepesine uzanmak üzere çok belirgin bir kabarık çizgi vardır. Baş ve boyun bölgesi çok yumuşak olduğun’dan kolaylıkla darbe alabilir.
İkiz soluk delikleri, önde ve yanlarda oldukça büyük, kabarık çıkıntılarla, su girişi ya da sıçramasına karşı korunurlar. Bu deliklerden soluk verme sırasında oluşan püskürtü tek ve dikey bir sütun hâlindedir; genellikle 6-9 metreye kadar yükselse de, 12 metreye kadar çıkabilir ve durgun bir günde kilometrelerce uzaktan görülebilir.
Ağzın alt çenesinin ön kısmı, üst çeneden aşağıya sarkan balina çubukları nedeniyle görece kalındır. Siyah renkli olan balina çubuklarının uzunlukları üst çenedeki yerleşim yerlerine göre değişir: ön kısımlarda bulunanlar yaklaşık 50 cm, arkalarda bulunanlar ise 1 m kadardır. Üst çenenin her iki yanında 260-400 kadar bulunan ve hayvanın beslenmesinde çok önemli işlevi olan bu yapılar ağız içinde, geriye doğru yaklaşık yarım metre kadar uzanır.
140 tonu geçen ağırlığıyla mavi balinanın gelmiş geçmiş en büyük hayvan olduğuna inanılmaktadır. Bugüne kadar en büyük mavi balinanın bulunup bulunamadığına ilişkin bir belirsizlik devam etmektedir. Bu konudaki çoğu veri 20. yüzyılın ilk yarısında Atlantik Okyanusunda öldürülmüş olan mavi balinalara aittir.
Amerikan Ulusal Deniz Memelileri Laboratuan (UDML) bilimcileri 30 m’lik bir bireyin 250 tondan fazla olacağına inanmaktadır. ‘UDML’nin bugüne kadar yapabildiği en kesin ağırlık ölçümü 177 tondur. Aynı laboratuarın bugüne kadar ölçebildiği en uzun mavi balina ise 29,9 m.dir. Bu uzunluk bir Boeing 737 yolcu uçağının ya da arka arkaya duran üç belediye otobüsünün uzunluğuna eşittir.
Bir mavi balinanın kafası o kadar geniştir ki, dili üzerinde elli insan ayakta durabilir. 150 tonluk bir mavi balinanın 450 kiloluk kalbinin büyüklüğü küçük bir araba, örneğin bir Volkswagen Beetle kadardır ve toplamda yaklaşık 6.500 litre olan kan hacmini dolaştırır. Hayvanın aort gibi büyük bir atardamar’ın içinde bir bebek emekleyebilir. Akciğer kapasitesi 5000 litredir.