Orka olarak da bilinen katil balinalar, okyanus yunusları ailesinin en iri üyesi olarak okyanuslarda boy gösterir. İnsanlardan sonra dünyada en yaygın olan ikinci memelidir ve tüm okyanuslarda görülebilir. Çok yönlü bir yırtıcı olan Orkalar; balık, deniz kaplumbağası, kuş, fok, köpek balıkları ve hatta diğer genç ve küçük türdeşlerini yiyerek beslenirler. Bu da onları deniz besin zincirinin en üstüne yerleştirir. Katil balina ayrıca balinalara, özellikle de gri balinalara saldırmaktan çekinmez. Bu durumda; “Katil balina” adı bu muhteşem ve korkusuz deniz memelisinin ününe layıktır diyebiliriz. Öte yandan günümüzde Orka, balina olarak görülmez ve insanlar için de tehlikeli değildir.
“Orka” adı bu hayvanlara ilk olarak Antik Romalılar tarafından verilmiştir. “Katil balina” adı ise İngilizcede yaygın olarak kullanılır. Ancak 1960’lardan itibaren “Orka” adının kullanımı artmış ve katil balinadan daha çok kullanılır olmuştur. Bu değişikliğin birden çok nedeni vardır. İlk olarak gerçekte yunus olan bir türün adında balina sözcüğünün geçmesi kafalarda karışıklık yaratmaktadır. İkinci olarak, tür diğer Avrupa dillerinin çoğunda “Orka” olarak adlandırılmaktadır ve tür hakkında yapılan uluslararası araştırmalar düzenli bir şekilde artmakta olduğundan adlandırma konusunda bir noktada birleşilmiştir.