Sarmal kabuklarını sırtlarında taşıyarak ve arkalarında sü müksü bir iz bırakarak kendilerini belli eden salyangozlar yumuşakçalar sınıfındaki kabuklu kara hayvanlarındandır. Tatlı sularda, denizlerde ve bütün çevrede rastlayabilirsiniz; özellikle nemli yerlerde bulunurlar. Yağışın bol olduğu ve havanın tam soğumadığı sonbahar aylarında sürekli görülürler. Vücutlarında bol miktarda su olduğu için soğuk havalarda donarlar. Çok sıcak havalarda ise su kaybederek kuruyabilirler.
Geçtikleri yerlerde iz bırakmalarını sağlayan parlak renkli sümüksü bir sıvı üretirler. Kabuklarıyla gövdelerinin arasındaki kurumuş sümüksü sıvı, vücutlanndaki nemi kaybetmemelerini sağlar. Kışın toprak altına ya da ağaç kovuklarına girerek etkinliklerini azaltırlar. Yazın çok sıcak olduğunda da benzer şekilde davranırlar. Kimi zaman 12 yıl boyunca uyuyabilmeleri en şaşırtıcı özelliklerinden biridir. Bir başka ilginç özellikleri de 25 bine yakın dişlerinin olmasıdır.
Hırpalanan kabuklarını onarabilirler. Bütün salyangozlar kabuklarından kalsiyum alırlar. Bu durum kabukların bir çeşit kalsiyum deposu olarak kullanılmasını sağlar.
İnsanlar karada yaşayan salyangozlardan çeşitli amaçlarla, özelikle de beslenmek için yararlanmışlardır. Taş devrinde yaşayan insanların barınakları yakınlarındaki çöp yığınlarında salyangoz kabuklarına rastlanmıştır. Romalılar salyangozları kepek, kokulu yeşillikler, un ve şarap tortularının karışımından oluşmuş özel bir katkıyla besin değerini ve lezzetini arttırarak yerlerdi. Salyangozlar daha çok cinsel isteği artırıcı özelliklerine inanıldığı için yenirdi.
XIX. yüzyılın ilk yarısına kadar akciğer vereminin ve akciğer rahatsızlıklarının tedavilerinde ana madde olarak salyangozlardan yararlanılmıştır.
Çoğunlukla otçul olan salyangozlar, bitkinin taze sürgünlerini yediği için zarara sebep olabilirler. Çiftçiler ürünlerini salyangozlardan korumak için çeşitli yöntemlere başvururlar. Bunlardan en ilginci ise bahçeye bakır şeritler asmaktır. Bakır şeritlerin, salyangozların salgıladığı sümüksü maddeyle etkileşime girerek bir elektrik akımı oluşturduğu ve uzaklaşmalarına neden olduğu düşünülmektedir.