Gökyüzündeki yıldızlar sayılamayacak kadar çoktur. İnsanlar bunları birbirlerinden ayırdedebilmek için aralarında meydana getirdikleri şekillere göre adlandırmışlardır:
(Köpek, Akrep, Boğa, Büyük Ayı, Küçük Ayı, Samanyolu) vs. gibi. Bu yıldız topluluklarına takımyıldız denir.
Bir araçtan faydalanmaksızın gökyüzüne baktığımız zaman ancak 2.000 kadar yıldız sayabiliriz. Ama teleskopla bakarsak daha çoğunu görüp incelememiz mümkündür. Bütün bir yıl boyunca, dünyamızın güneşin etrafında devamlı dönmesi sonucu, bu yıldızlar sanki gökyüzünde dönüyorlarmış gibi gözükürler. Aslında her biri, yanındakilere göre yerini aynen devam ettirmektedir. İşte bilginler bunlara bakarak bu yıldız topluluklarına birer ad takmışlardır. Bunların bazıları ancak kuzey ya da güney yarıküresinden görünür. Meselâ Kutup Yıldızı veya Küçük Ayı, yalnız kuzey,yarıküresinden, Güneyhaçı ise yalnız güney yarıküresinden görünen takımyıldızlardır.